海藻也有「終極求生」術!科學家採集墨西哥灣海藻進行分析後發現,
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,當地海藻一旦無食物來源,
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,其演化會越來越毒,
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,最後毒性可提高到原本七倍以上,
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,其他生物如果誤食有毒海藻,
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,神經系統會遭破壞,
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,因此曾傳出大量海鳥與其他生物暴斃,為自然界「寧為玉碎,不為瓦全」的絕佳例子。
美國北卡州立大學與海洋和大氣管理局科學家聯合的研究發現,墨西哥灣海域常見的「腰鞭毛藻」 (Karenia brevis),會大量聚集使海水變成紅色,因此又稱「赤潮」。赤潮出現後,會造成魚類死亡,或破壞當地生態,人類也容易出現呼吸疾病。不僅如此,這種海藻一旦無無法補充營養,會把自己變得更毒以求生存。
研究者發現,腰鞭毛藻的食物磷含量如果不足,牠體內的毒性可以增加2~7倍,外表出現有毒細胞,成為自衛武器,避免自己被浮游生物作為食物吃掉。
腰鞭毛藻每年都會大量出現在墨西哥灣,但外界無法精準預測出現地點與時間,研究者哈迪森表示,「如今政府官員可透過檢驗墨西哥灣海水的磷含量,藉此判斷赤潮隱藏的毒性程度,再決定是否要關閉附近海域。」
腰鞭毛藻細胞直徑約20~40微米,而且會釋放神經性毒素,破壞其他有機體的腸胃道及神經系統,該海藻也是造成大量海洋生物與海鳥死亡的元凶之一。
本次研究結果刊登在《PLOS ONE》期刊。
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