由於國際油價處於低檔，
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，全球各大石油公司已逐漸變成大型石化廠，
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，旗下的石化業務閃閃發光，
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，成為支撐埃克森美孚、荷蘭皇家殼牌、道達爾及英國石油等國際石油巨擘的獲利主力。同時乙烷正逐漸取代石油腦，
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，成為提煉塑膠的主要原料。多年來石化業務一直不受全球各大油公司的青睞。當油價堅挺之際，
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，石油與天然氣業務每年都為業者帶來數以十億美元計的獲利，
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，旗下的石化業務不是小賺就是虧損。如今豬羊變色，石油生產與鑽探成為虧損項目，石化產品成為最大的獲利來源之一。理由很簡單。油價下跌使石化業成本下降，獲利率自然提高。殼牌財務長亨利表示，「石化業務正重新成為主力」；道達爾石油公司財務長薛佛戴瑞表示，「石化業務的確表現良好」。例如埃克森美孚今年第1季獲利18億美元，其中近75%來自石化業務，生產乙烯、氯乙烯等石化原料的獲利達13.6億美元，油、氣業務反而虧損7，600萬美元。殼牌公司第1季淨利為15.5億美元，其中石化業務占3.77億美元，亞洲區的石化業務獲利更激增82%。道達爾、英國石油等業者的情況也類似，只有雪弗龍石油受益較少。近月來由於油、氣價格開始從低檔回升，石化業務獲利率可能回降，但業者仍相信石化業務基本面強勁，主因新興市場的中產階級興起，對塑膠的需求仍強。更重要的是殼牌、埃克森等公司已經投資設立新石化廠，或更新現有的設備，主因美國頁岩油田開採時會釋放出大量的乙烷，而石化業者可以直接使用廉價的乙烷生產塑膠原料，不須再經過分餾出石油腦的製程。，