五年前問世的Grindr是全球最熱門男同志約會應用程式(App),
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,被下載上千萬次。創辦人辛凱(Joel Simkhai)當初開發Grindr只是想認識其他男同志,
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,但如今Grindr不僅成為他的收入來源,
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,還讓他交到好幾個男友。
辛凱說:「我從沒想過Grindr會在全球流行,
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,也沒想過要靠它吃飯。我當初開發Grindr只是因為身為男同志,
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,你總會想知道身邊有誰是同類。」
辛凱出生於以色列,三歲時全家移民到美國。隨著年紀增長,辛凱開始察覺自己是同志,這讓他感到很孤獨。他說:「我不知道誰也是同志,我有種奇怪的感覺。我能正常生活嗎?未來能有一番成就嗎?能結婚嗎?這些問題都令我煩惱。我的異性戀朋友似乎都想讓我出櫃,但我還沒準備好。」
辛凱的父親輕易接受辛凱是同志的事實,母親則花了一段時間。事實上,辛凱出櫃只是故事開端,他的兩名兄弟後來也坦承自己是同志。
Grindr會用全球定位系統(GPS)尋找附近的男同志,目前在全球192國有逾500萬人使用,甚至在同性戀違法的衣索比亞也找得到伴,這讓辛凱很高興。辛凱開發Grindr的其中一項主要目標,就是讓偏遠地區的男同志互相聯繫,另一個目標則是提倡安全性行為。
Grindr雖然大受歡迎,卻也因為用戶交涉時太重視外表而被批評。辛凱說:「有人批評Gindr用戶太重視外表,但我不會為此道歉。外表很重要,這就像你走進酒吧後會和吸引你的人聊天,男人這種視覺動物就是這樣。」
辛凱一直注意維持自己的財務獨立性。他說:「許多人想投資或買我的公司,但我認為沒這個必要,也不想交出控制權。我們從成立那天就開始賺錢,這些錢成為公司的發展經費,即使在這之前我們的成本也很低。」
辛凱手機上的Grindr一直維持在開啟狀態,他曾在自我介紹中表明自己是Grindr開發者,但後來刪除這段文字。辛凱說:「我想找人聊天,不被迫回答其他問題,也不想有自己在工作的感覺。我想找吸引我、對我有興趣的人,而不是對Grindr。」
Grindr主宰男同志市場已經五年,還成為主流意識的一部分(美國法庭實境秀「茱蒂法官」中曾提到Grindr),這讓辛凱「很驕傲」。被問到是否曾在Grindr上墜入愛河時,辛凱笑著說自己「每天」都有戀愛的感覺,曾在Grindr交到三、四個男友。
辛凱的父母對於他也感到驕傲。辛凱說:「我媽的手機有裝Grindr,這能讓她看到某區有哪些男同志。我媽會拍他們的肩膀,問『你有用Grindr嗎?』接下來的對話可能是『…有,為何這麼問?』、『Grindr是我兒子開發的!』她不只感到驕傲,還想介紹我們互相認識。」
(綜合外電),