多發性硬化症(Multiple Sclerosis),
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,簡稱MS,
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,是一種因為免疫系統失調所引起的慢性中樞神經疾病,
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,主要的病因是身體的免疫系統攻擊神經細胞鞘膜,
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,造成神經傳導機能受損,
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,而引起的疾病。症狀包括重複性的疲倦、麻痺凍僵、行動協調失能、長期神經痛,
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,甚至尿失禁及神智不清等。多發性硬化症依其發病過程及症狀程度的不同,
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,可區分為:relapsing remitting(復發緩解)、primary progressive(原發進展)、secondary progressive(繼發進展)、及progressive relapsing(漸進復發)。多發性硬化症的罹病率隨地理環境而有所不同,根據統計,北美和西歐有較高的罹病率,亞熱帶較少。遺傳因素在多發性硬化症的起因亦扮演一個重要的角色。統計資料發現,如果家屬中有人罹患多發性硬化症,其他親屬罹患率與基因相似度呈正比。除此之外,維生素D缺乏及人類皰疹第四型(Epstein-Barr)病毒感染,也可能和多發性硬化症有關聯。多發性硬化症的用藥市場很大,在2015年第3季已達150億美元。但目前全球已經上市用於治療多發性硬化症的藥物,仍沒有任何產品可以完全治癒此病,大多僅能緩解症狀,或減少發病頻率。據悉,現在市場上針對多發性硬化症的用藥,不僅具有副作用,像心血管損傷、細胞毒性、易感染、或白血球降低等,還有另外一些問題,主要是療效不彰。因此,開發新一代治療多發性硬化症的新型藥物,有其急迫性,以滿足此醫藥市場的迫切需求。現階段大部分的藥廠都針對抑制淋巴細胞的活性進行藥物開發如Tysabri(Biogen藥廠)、Ocrelizumab(羅氏藥廠)及Lemtrada(賽諾菲藥廠)。學術界過去多認為「髓燐脂特異性的淋巴細胞」在多發性硬化症的疾病過程中,占有重要的角色,不過最新研究的結果顯示,血液的「單核白血球」及其分化產物「巨噬細胞」在疾病中程及晚程中,對疾病的惡化與否居關鍵地位。其中,在動物實驗時,如果小鼠的單核白血球細胞接受器CCR2被剔除而失去趨化反應,則實驗的小鼠不容易誘導出實驗性多發性硬化症。研究顯示,單核白血球在多發性硬化症疾病惡化的關鍵地位,因此「抑制單核白血球製劑」的開發,提供了一個治療多發性硬化症的新契機。ENO1則是巨噬細胞(Macrophage)上面一個特殊的標靶,它的獨特生物作用機制,在多發性硬化症的致病過程中,扮演著非常重要的關鍵角色。主要功能是利用加速尿激酶型纖維溶酶原激活物系統(UPAS)活性,導致周邊細胞外骨架蛋白分解,此結果將促成被活化的單核白血球穿越血管內細胞,到神經組織進一步活化T細胞。在臨床上ENO1自身抗體可在許多免疫疾病的病人血清中發現,如全身性紅斑狼瘡、硬皮症、貝塞特氏症、潰瘍性及孔羅氏病。動物實驗上已證明,ENO1抗體能夠阻斷巨噬細胞對人體中樞神經細胞的損傷,因而減緩多發性硬化症病情的惡化。利用此獨特的生物作用機制所開發出來的ENO1抗體藥物,會是治療多發性硬化症藥物的首例。上毅生技從生物技術開發中心及國家衛生研究院技轉取得ENO1抗體的專利技術專屬授權,此抗體專利技術在臨床的適用範圍極廣,除了多發性硬化症,還包括其它多種免疫疾病和癌症。上毅的經營團隊看好此技術的創新性及完整的專利布局,相信可以研發出在多發性硬化症的全新抗體藥物,提供治療新契機。(本文由生物技術開發中心提供,記者黃文奇整理),