愛荷華州選民在1日率先投票，
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，圖為克魯茲競選團隊31日在愛荷華懸掛旗幟。 (路透) 分享 facebook twitter pinterest 愛荷華州選民在1日率先投票，
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，黨團會議結果將影響初選氣勢。圖為31日一名愛州選民，
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，展示他擁有全部參選人簽名的帽子。 (路透) 分享 facebook twitter pinterest 2016年總統大選終於正式開打了。愛荷華州「黨團會議」投票在1日首開兩黨初選第一仗；再隔一周，
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，新罕布夏州的「初選」也將上陣；接下來是3月1日「超級星期二」，
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，然後一路打到7月份全國黨代表大會，
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，產生代表兩黨角逐白宮的正式候選人。最新一期經濟學人周刊針對這場全世界最重要的選舉發表評論，
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，認為過去一年的選戰有太多出人意表的地方，使得迄今情勢依然混沌不明。文章指出，民主黨的希拉蕊‧柯林頓原本是主流，卻飽受自命民主社會主義者的怪客桑德斯威脅。傑布‧布希、魯比歐、凱西克等右派人士卻被更右的克魯茲搶盡光芒，甚至還出了個不按牌理出牌的川普獨領風騷，民調支持度遙遙領先群雄。原本大家看好的布希王朝和柯林頓王朝對決，不料卻闖出主流以外的素人，造成過去50年美國總統選戰從未曾有過的懸疑震盪。文章提到，主流飽受攻擊，並非美國獨有現象。英國工黨出了一個比桑德斯更左傾的領導人；法國最近地方選舉，極右派國民陣線在第一輪得票最多。荷蘭的民粹派在民意支持度上領先，波蘭和匈牙利政府則由民粹派當家。美國選民和西方國家的選民一樣，都對政府很不滿。多年來，他們一再表示，國家在往錯誤的方向走。頂尖菁英收入大增，可是中間值的薪資卻停滯不動。文化的恐懼也加深不安：2015年丕優調查顯示，白人基督徒在美國已淪為少數民族；而近來恐怖主義猖獗更激使民粹主義上升。經濟學人認為，趨勢固然相同，民粹主義在美國卻更盛。歐洲已經習慣相對衰弱，身為唯一的超強，美國對於中國崛起以及中東聖戰散布有相當程度的驚慌。川普和克魯茲的激越言論是想要重返蘇聯傾覆後美國獨步全球的盛世榮景。文章又指出，歐洲人習於多黨制，川普和桑德斯若在歐洲，可以自組政黨，可是美國兩黨制根深柢固，桑德斯在去年加入民主黨、川普在2009年重回共和黨。另外，美國的菁英也不易控制民主過程。初選吸引最熱中政治的20%合格選民。財力雄厚的參選人–川普是本身富甲一方、克魯茲是金主力挺–可以不理睬黨內大老。所以民粹派和反主流的候選人才會經常投入美國總統大選。但是在一番廝殺後，選民不得已和現實妥協，他們就淡出了。通常他們早早就退出選戰，譬如布坎南1996年來勢洶洶贏得新罕布夏州初選，但是3月底就黯然退選。罕有的情況是非主流贏得提名，可是在大選卻一敗塗地，例如高華德在1964年50州輸了44州。獨立參選者如1992年的斐洛也鎩羽而歸–這也預告自掏腰包參選的億萬富豪彭博勝算不大。民主黨方面，2016年似乎會歷史重演。即使桑德斯在愛荷華和新罕布夏兩州勝出，當初選移向大票倉南部各州時，他的前景並不看好。希拉蕊有錢、有經驗，又有非裔民主黨員支持，在全國民調也領先桑德斯15個百分點。經濟學人說，共和黨目前依然情勢混沌。說不定川普和克魯茲纏鬥不休、兩敗俱傷，而傑布‧布希仍有上億銀彈，會有時間反攻。不過，目前看來，川普和克魯茲都有機會一路打到7月全代會，甚至擋下主流大老密室協商而贏得提名。經濟學人說：這才是該刊擔心的情景。川普和克魯茲都沒有前後一致的經濟政策，性格也令人擔憂。大選恐怕是五五波，取決於少數幾個州的動向。若是選情緊繃，投票前不久發生恐怖攻擊或是醜聞，恐怕會起決定性作用。，