波士頓爆炸案發生後七十二小時，
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，警調一直無法指認出嫌犯身分，
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，偵辦陷入膠著。就在辦案人員公布炸彈客嫌犯照片後，
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，每分鐘高達卅萬件的訊息瞬間把聯邦調查局（ＦＢＩ）的網站塞爆；當嫌犯身分被確認並散布後，
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，迫使兩人非動不可，
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，因此暴露行藏被逮。
爆炸案發生後，
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，鑑識人員立即蒐集並仔細瀏覽案發前後數小時的監視器畫面，
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，並向民眾徵求自拍的照片及影像，
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，所有影像的拍攝時數長達數百萬小時。
鑑識人員首先用電腦查詢在兩處爆炸地點，是否有相同的人出現；接下來再搜尋那些人背背包，逐一過濾。整整花了三天，才將範圍縮小到兩名年輕人身上。十八日照片公布後，兩名嫌犯知道自己必須立即行動。
偵辦人員向社會大眾求助，本身就是一項豪賭，必須深思熟慮後才能做此決斷。
曾擔任廿一年ＦＢＩ調查員的顧問芮登表示，「此舉的目的在於逼使嫌犯改變原有的狀態，但也必須仔細計算其中的風險。」因為此時嫌犯被民眾指認出身分的可能性提高，但也可能逼使嫌犯再次犯案。德州大學犯罪學者泰勒指出，「一旦嫌犯的臉孔在電視及其他媒體上散布，他們勢必會做出非理性的行為」。
警方顯然相信若不如此，嫌犯可能會藏匿數周或數月，逃跑或再度做案的機率便會增加。然而公布之後，也造成一名校警被殺，民眾被劫車，一名捷運巡警被射傷，以及對波士頓和郊區進行全面封鎖。
公布嫌犯照片代價是否過大？專家看法分歧，但都同意這是突破關鍵；因為兩名炸彈客從此不再擁有時間、隱匿性，以及採取其他行動的選擇。，