7月1日，
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，43萬名香港市民冒著三號風球下的狂風暴雨，
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，堅持走上街頭，
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，因為誠如發起人之一陳健民教授所形容的，
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，「現在是香港最壞的時刻，
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，廉潔、人權和民主發展，從未有過如此差。」他們要求立即推行政制改革，普選行政長官，而「梁振英下台」的口號，更是響徹天際。
在7月1日，這個香港回歸中國16周年的紀念日，也是2003年50萬人上街遊行的十周年。由民間人權陣線舉辦的七一大遊行，今年提早近一小時，於下午2時半即由銅鑼灣維多利亞公園（簡稱維園）出發，遊行路線跟去年相若，但終點就首次由香港特區政府總部改為中環遮打道的行人專用區，以配合明年「佔領中環」行動。
今年遊行的主題是「人民自主、立即普選、佔領中環、蓄勢待發、梁振英下台」，遊行結束後，主辦單位在終點舉行集會，安排「佔領中環」行動發起人上台，向市民講解「佔中」的理念。
在七一遊行隊伍出發前，突然下起傾盆大雨，一度令出席市民非常狼狽，幸不少市民都早有準備，紛紛「出動」雨具，有人索性穿起雨衣，讓維園繼今年六四燭光晚會後，再次出現一片「傘海」，而整個遊行的秩序大致順利。
今年遊行的焦點，是為明年的「佔中」運動「造勢」，三名「佔中」發起人在遊行後的集會上，輪流上台發言。發起人之一的陳健民教授形容，現在是香港最壞的時刻，廉潔、人權和民主發展「從未有過如此差」，但市民願意走出來，就是香港最好的時刻。
另一發起人戴耀廷教授更是含淚表示，香港一定要落實真普選才有希望，又直言自己膽子很細，曾想過叫人公民抗命是對或是錯，心中也存恐懼，但他相信，只要心中有愛與和平，就可以克服恐懼，那精神甚至「連坦克車和裝甲都可穿透」。
三人然後帶領數以千計冒雨留守的市民高叫口號，並作出宣誓，以表達參與行動的決心，戴耀廷在呼籲市民考慮參與「佔中」時，再次強調，雖然公民抗命必須付出代價，但香港人要靠自己爭取普選。
行政長官梁振英當天晚上就回應，表示將細心聆聽遊行的各種訴求，並積極應對，又重申將會在適當時間啟動2017年普選行政長官的諮詢工作，呼籲市民在這段期間就政改提出主張。【更多精采內容，詳見】，