長江是大陸4億民眾重要水資源地，
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，然大陸全國政協委員、中科院南京分院院長周健民透露，
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，長江沿岸約有40萬家化工企業，
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，分布五大鋼鐵基地與七大煉油廠，
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，沿岸已形成600公里汙染帶，
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，300多種有毒汙染物，長江已陷入未來早被透支的惡性循環。
周健民接受21世紀經濟報導時指出，長江水資源狀況日趨惡化，現已形成近600公里的岸邊汙染帶，其中包括300多種有毒汙染物，而長江流域水資源保護局統計顯示，2007年長江流域廢汙水排放量突破300億噸，相當於每年一條黃河水量汙水排入長江。
三峽庫區水質也日益惡化，周健民表示，三峽庫區次級河流受幹流水位上升影響，回流水段的水流緩慢，「流水不腐」效應失去後，大量氮磷再回到回流水區聚集，遇到合適的光照和溫度，造成藻類等水生生物大量快速繁殖。
長江受汙染源自工業發展，現長江沿岸約有40多萬家化工企業，還分布著五大鋼鐵基地、七大煉油廠，以及上海、南京、儀征等石油化工基地，加上各種類型化學工業園區、港口碼頭、儲罐等專案，長江流域江段岸線基本被化工專案占領。
危險品運輸也是大問題。周健民引述江蘇南通海事局資料指出，2003年以來，南通轄區長江水域危險貨物輸送量已連續八年超過千萬噸，每天約有30萬噸過境危險貨物，而可溶於水的重汙染、高毒性物質占七成。
儘管長江沿岸已建起數量頗多的汙水處理廠，但因多是國家出資，很多地方不顧實際情況拚命擴建；周健民表示，完工後方知運行經費要汙水處理廠自收自支，導致很多處理廠要不完工未運轉、半開半停，正常運行的不超過三分之一。
由於長江流域廣博，涉及19個省、自治區、直轄市以及環保、林業、國土、交通、電力、水利等多部門，沿岸人口數達4億人；周健民認為，長江已經進入未來被透支的惡性循環狀態，必須要有一個強力的機構管理。，