雖然美國經濟情況改善和工作機會增加，
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，但「紐約時報」的最新民調顯示，
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，一般民眾對勤奮致富和力爭上游的展望，
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，卻比2008年金融危機爆發後更為悲觀。
這項民調旨在探討美國民眾對各種經濟事務和財務的看法，
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，並發現只有64%的人仍然相信美國夢，
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，創下大約20年來的最低點。連2009年初金融危機最嚴重時，
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，都有72%的美國人仍然相信只要勤奮工作就能夠生活富足。
俄亥俄州一名退休公務員說：「情況已今非昔比，
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，不只較低層生活難過，
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，中下階層也很難熬出頭。現在的政治人物根本不清楚福利計畫的用意，不知道協助貧民購買食物也是在資助農民，只顧裁減扶貧計畫。」
儘管對攀登社會階梯感到悲觀，大多數民眾卻擔心華府管制太多扼殺經濟活力，甚至超過對貧富不均的關切。
雖然經濟學家和兩黨政治人士都對美國富裕階層與中產階級差距不斷擴大表示不安，可是接受調查的民眾卻有42%擔心管制過度會影響經濟成長，認為這比管制太少可能造成財富分配不均更嚴重，只有38%認為缺乏管制會造成更大的問題。
紐約州尼加拉瀑布市一名已退休社會學教師說：「我不懂財富分配不平等的意思，要每個人所得相同是不可能的人，這種想法根本荒唐。要求經濟平等絕不可能。」
不過，只有52%民眾認為美國的經濟系統很公平，讓每個人都有同樣的機會追求成功；45%認為現有體制不公平。家庭所得較高的人，更可能認為體制公平。。
民眾對「富有」的定義也似有很大的出入。26%的東北部居民認為家庭年所得在10萬到19萬9000元之間才算富有，中西部則有22%的人認為家庭年所得不到10萬元也可能算是富有。只有7%的人認為四口之家年所得必須達到百萬才算富有。
接受調查者幾有一半認為美國經濟情況良好，不過多數人認為經濟一直停滯不前，雖未惡化也沒有改善。這可能是因為幾有六成的人家庭財務維持原狀。有四分之三以上的人擔心沒有足夠財力頤養天年，30至64歲的人更擔心這點。，