天主教教宗方濟各相當關注朝鮮半島問題。（美聯社） 分享 facebook 北韓領導人金正恩透過南韓總統文在寅帶口信，
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，邀請天主教教宗方濟各訪問北韓。繼三次文金會及一次川金會後，
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， 金正恩主動出擊邀請教宗，
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，目的應在於透過教宗的號召力拉抬北韓地位與聲勢，
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，並和關心朝鮮半島和平的教宗打好關係。金正恩父親金正日曾於二○○○年提議邀時任教宗若望保祿二世訪問北韓，
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，但僅止於提議，
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，金正恩是首位正式邀請教宗來訪的北韓領導人。 平壤與天主教甚有淵源。廿世紀初期，
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，在韓戰爆發、北韓建政之前，平壤是天主教在東北亞地區的傳教樞紐。一九二七年教廷在平壤設監牧區，一九三九年升為宗牧區，一九六二年升為教區，號稱是「東方耶路撒冷」。不過金日成建政後視教會為威脅，將教徒處決或送入勞改營，韓戰時估計有上百萬教徒逃往南韓，如今平壤只剩下一座天主教堂「將忠天主教堂」。據南韓天主教團體估計，北韓約有一萬名天主教徒，因為沒有宗教自由，只能私下讀經禱告。北韓沒有教廷認可的天主教會神職人員，北韓官方機構「天主教協會」與教廷並無關聯。現任教宗方濟各相當關心朝鮮半島情勢，二○一四年訪問南韓時，在青瓦台演說即曾指出，應以對話的外交方式取代指責。去年美國總統川普和金正恩關係最惡時，兩人隔空互罵「老瘋子」和「小火箭人」。方濟各曾憂心地表示，希望有第三方斡旋美國與北韓，避免擦槍走火。今年四月廿七日首次「文金會」之前，方濟各在梵蒂岡為峰會公開祈禱，他讚揚此為兩韓啟動公開對話的好機會，亦為兩韓民眾祈求和平。對北韓友好的中國大陸，和梵蒂岡的關係持續加溫，雙方上月廿二日在北京就主教任命問題簽署臨時協議，陸方承認教宗為天主教領袖的地位，教廷同意由陸方宗教單位提名主教候選人。方濟各二○一四年訪問南韓時，專機獲准飛越中國大陸領空，方濟各曾向大陸國家主席習近平發出問候電報，表示誠摯希望和大陸改善關係。因此，外界認為，北韓有意效法中國大陸，拉近與梵蒂岡的距離，藉由宗教拉抬其國際地位，降低外界對其人權或核武問題的負面印象。，