蓋洛普機構和普渡大學與光明基金會(Lumina Foundation)共同完成的最新調查顯示，
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，背負超過5萬元（美元，
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，下同）學生貸款的畢業生與「零學貸」畢業生在步出校園後的生活幸福指數相差甚遠，
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，尤其在身體健康和財務實力上，
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，高學貸畢業生的幸福指數更低。
這項調查以1990至2014屆畢業生為對象，
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，比較背負高學貸、一般學貸及零學貸畢業生在決心(purpose)、社交(social)、財務(financial)、社區(community)和健康(physical)上的幸福指數。結果發現，
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，學貸越高，
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，畢業生就越難在財務與健康上達到高水平，與「零學貸」畢業生的差距分別為15%和10%。儘管其他因素也類似，但差距並不太大。
隨著大學成本與入學費用的不斷上升，令人矚目的高額大學生貸款也在攀高。大學生和研究生的學貸總額已超過1兆元，甚至高於全美的信用卡貸款總額。而且2014屆畢業生的平均貸款為3萬3000元，遠遠高於2004屆的1萬8600元。
這項於2月4日到3月7日進行的大規模調查共訪問了2萬9560人，受訪者有59%背負學貸，其中21%的學貸在2萬5001元至5萬元之間；11%超過5萬元；餘下27%貸款少於2萬5000元。
蓋洛普發現，1990年代畢業生與2000至2014屆畢業生的各項指標在有學貸與無學貸的差距類似。以2000至2014屆畢業生為例，學貸超過5萬元的畢業生比零學貸畢業生更難實現經濟實力與身體健康，差距分別為16%和11%；同時他們更難擁有強大的意志，或在社區取得成功。而在差距較小的社交領域，高學貸畢業生也比零學貸同輩更難「脫穎而出」。
反觀多已還清學貸的1990年代畢業生，學貸超過5萬元的畢業生與零學貸畢業生在財務、身體健康與決心上的差距分別為13%、8%和6%.但他們在社交與社區領域的幸福指數差別不大。
不過該研究也指出，該數據僅適用於貸款的大學生，且造成高學貸畢業生擁有較低的財務、身體和決心幸福指數還有其他原因。但學貸超過5萬元的畢業生擁有更低幸福指數也是不爭的事實，說明學貸越高，對學生造成的不利影響越深刻。
這項調查的誤差為正負1.4%。，