梵蒂岡本篤十六世退位後，
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，新任教宗將一肩背起與中國交涉的責任，
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，據報導，
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，3月份梵蒂岡及中國都將有新領導人出現，
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，可望在沒有歷史包袱的情況下展開對話。中國外交部則表示，
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，希望新的教宗可以為「改善雙邊關係創造條件」，
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，做出些許的讓步。
中國政府與梵蒂岡間存在嚴重的裂痕，
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，雙邊沒有正式的外交關係。中國天主教教堂是由中國政府所控制，其教宗的任命並沒有得到梵蒂岡的支持。由於中國境內的教宗是由「中國天主教愛國會」所任命，而非梵蒂岡教會，因此天主教徒認為，中國的天主教違反天主教的基本信仰。
雙方長期以來一直為控制大陸天主教而交鋒，但過去兩年情勢惡化到是幾十年以來最糟的狀況。最近中國政府搜查未經許可的教堂，並將神職人員逮捕入獄的情況愈來愈多。而中國天主教神父的人數一直在下降，且去年有2所神學院關閉。另外，中國政府還拒絕二十多位與梵蒂岡有往來的天主教徒入境。
本篤十六世退位後，中國的問題將會是新任教宗將面臨的一大挑戰，教會人士希望，新教宗上任後能透過高層的訪談及重新建立雙方的非正式對話，與中國有一個全新的開始。中國社會科學院學者任延黎表示，中國下月將有一批新領導人上任，屆時雙方都可以在沒有歷史包袱的情況下展開溝通。
中國在這週表示，未來將維持對梵蒂岡的強硬態度，外交部發言人洪磊強調，只有在「與台灣斷決外交關係」及「不干涉中國內政」的情況下，中國才會與梵蒂岡交涉，他進一步表示，希望新的教宗可以為「改善雙邊關係創造條件」，做出些許的讓步。【更多精采內容，詳見】，