國際電信聯盟(ITU)在瑞士日內瓦開會,
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,討論是否廢除實施四十年的閏秒(leap second)制度。美國、法國和日本贊成廢除,
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,英國、俄國和中國大陸則主張維持,
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,廿日散會時仍未達成協議。
反對閏秒者認為,
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,增加額外秒數對高科技、網路互聯的世界造成困擾。廢除閏秒的議題十年來不斷浮上檯面,
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,實際討論已擱置近兩年。
由一百九十三國組成的ITU希望在二○一五年前解決這個問題,但各國專家在日內瓦開了一星期的會,意見仍然分歧。
閏秒機制從一九七二年開始運作,目的是讓「世界標準時間」(UTC)與地球自轉周期一致,就好比每四年就會出現二月廿九日。世界標準時間以全球各地實驗室約四百個原子鐘為基準,有時必須加入閏秒調整,因為地球自轉周期會略慢一點,意即地球自轉一次和原子時間的差距是每一百年約有十五秒的落差。
由於閏秒,全球電腦系統必須手動調整,讓電腦網絡、行動電話系統及其他高科技設備可能出錯,也可能造成不同時區的通訊混亂。閏秒制度實施迄今已增加廿五次閏秒,每次都在六月卅日或十二月卅一日午夜。去年六月卅日午夜和二○○八年十二月卅一日都出現過一分鐘六十一秒的情況。
ITU時間信號部門主管畢爾德說:「今天的一秒比一九七一年的一秒大得多。今日的網路和電訊系統,每秒有數萬個互動和交易,試想若中斷一秒,會影響多少筆交易?」
泰晤士報報導,英國反對廢除閏秒,與擔心格林威治時間(GMT)地位不保有關。
ITU無線通信局長藍希說:「閏秒推行四十年來,已有許多使用UTC的系統產生,支持者認為UTC應予維持,也有人強烈建議廢除閏秒,改採延續性的參考時間,以增強系統穩定性、減少成本並避免不必要的中斷。」,