如果人類想往太空發展，
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，穩定的空氣來源肯定是首要之重。英國學生以新生物技術開發了「絲葉」，
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，像普通樹葉一樣，
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，只需一點光照或灌溉，
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，就可以行呼吸及光合作用，
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，更令人振奮的是，
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，這種絲葉克服了重力問題，
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，可以到達「植物到不了」的外太空，讓人類去太空長途旅行、移民的目標看起來又靠近了些。
英國皇家藝術學院設計工程學生梅爾奇歐利，因為學校課程，有機會與美國塔夫茨大學蠶絲研究室合作，他從樹葉細胞中萃取出葉綠體，並利用蠶絲纖維蛋白物質固定胞器，合成一片「半人造」樹葉。當供給足夠的光線與水份，這片樹葉就跟真的一樣，可以自行呼吸、行光合作用。
這種「絲葉」比一般樹葉輕盈，可以當成大型建築的室內設計素材，用來過濾室外骯髒空氣，吐出新鮮氧氣送入室內空間，讓空氣流通性更好。
科技媒體CNet評論，這種絲葉這就像一座小型生物製氧廠，卻不像一般植物種植，環境中非要泥土、重力不可，也許美國太空總署（NASA）可以延伸這項發明，突破當前太空發展的限制。
梅爾奇歐利自己笑說，其實當初設計作品時，他就注意到NASA為了發展長途太空旅行，不斷實驗不同的氧氣製造方式，「植物沒辦法在無重力環境中生存」，他說，「我所創造的東西，能行植物光合作用，又保有人造樹葉的方便性，也許可以幫助人類探索更遙遠的太空。」【更多精采內容，詳見】，