布侖特油價上周一度跌破每桶50美元防線,
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,是去年11月石油輸出國組織(OPEC)決定減產以來首見。目前國際油市最關心的問題,
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,是OPEC及減產夥伴5月25日是否會決定延長減產協定的效期。其實已經有了結論,
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,就是必然會延長。真正的問題在於:是否會減產更多?美國原油產量持續增加,
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,布侖特與西德州原油未來12個月期貨的未平倉空單部位總量,
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,相當於1,
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,300萬桶原油,
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,這反映產油者急於先拋出未來的產量以避險,
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,而這也是壓低油價的原因之一。OPEC減產引發的油市多頭行情,
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,當然是使美國頁石油業回升的主因。OPEC減產愈多、油價愈高,只會讓競爭對手頁岩油業者增產更多,OPEC則受傷更重。此外,OPEC還面臨另一隱憂。目前下跌的並非只有油價,銅、鐵礦砂及鋼價都下跌,因投資人擔心中國政府壓制企業超額借貸,會抑制原料商品需求,造成價格普遍下跌。不只金屬商品需求不振,美國汽油需求也意外疲軟,煉油量卻增加,導致汽油庫存持續增加。另外,美國新車銷售停頓,將不利就業、消費需求、鋼鐵業者及相關部門;美國上季經濟成長率也僅0.7%,遠低於市場預估。目前油市只聚焦於OPEC部長會議對原油供給的影響,暫時忘記需求的變化,但不可能永遠如此。再者,川普去年11月勝選後,美國消費者信心指數從去年10月的100,飆升到今年3月的125,4月卻回降,且領先指標下降速度比同期指標更快,顯示消費者對川普的經濟成長政策能否落實產生疑慮;專家正緊盯未來數據,來評估「川普幫浦」所激勵的「軟指標(信心指數)」能否轉化成「硬數據」。因此,當前OPEC面對的危機,不只是市場對減產的效果喪失信心而已,還須因應信心指數、經濟活動與石油需求已出現師老兵疲的信號。OPEC現在延長減產期限,只是防止油價崩跌的必要手段;要想喚回油市多頭的信心、徹底打垮空頭,還得減產更多。然而一旦如此,美國頁岩石油產量還會繼續增加。無論OPEC做出何種抉擇,這種困境都不會消失。(作者Liam Denning是彭博資訊Gadgly專欄作家,編譯任中原),