對於照護癌症病患,
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,何時應該停止激進治療是個困難決定。醫療準則表示對垂死癌患不應給予嚴酷和痛苦的治療,
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,可是新的研究卻顯示這種病例幾乎都會奮戰到最後一刻。研究結果顯示,
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,年紀不滿65歲的癌患,
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,有四分之三在臨終前一個月仍受到過度激進治療,
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,只有極少數獲得安寧照護。研究報告主要作者,
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,教堂山北卡羅來納大學癌症專家羅納‧陳 (Ronald Chen,
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,音譯)說,即使他明知採取安寧照護才對,要決定停止治療還是很難。他說,如能提供化療或放射線治療,就表示還沒有放棄希望。專家表示安寧照護是最好、可是使用度最低的一種資源,因為瞭解安寧照護的醫生太少。垂死的病人及其家屬有時會拒絕接受現實,或是不瞭解醫療有其限度,而放棄治療尋求安寧照護有時被視為向病魔投降,碰到年輕病患更讓人不甘心。「美聯社」說,專家指出,碰到罹患致命癌症的病患時,如一開始就與他們討論死亡問題,經常可以避免這種誤解。可是這種話題很難啟齒,因此通常沒有人願意提,或是拖到病人病危才來討論。研究人員分析了2007至2014年去世的2萬8000多名癌患的健保申請給付資料。他們獲得的臨終治療包括住院、化療和侵入性程序,只有不到五分之一的人獲得安寧照護。美國防癌協會說,每出現一個醫療奇蹟,就有數以百計或數以千計的人受到過度治療和因此造成的極度痛苦。奧克拉荷馬市的溫蒂‧史帕克斯說,過去三年她的母親和妹妹先後因癌症去世,使她改變對臨終醫療的看法。她的母親後來停止化療,她的妹妹卻繼續接受治療,並備受嚴重副作用折磨。史帕克斯說,不治療並不表示放棄,而是用另一種方式為生命奮戰,以爭取安適的離開人世。,