「牛津經濟論文集」1日刊登的研究指出，
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，1870年代歐洲男性的平均身高為167公分，
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，到了1980年，
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，已提高為178公分，
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，一世紀之間相差多達11公分，
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，主因可能是衛生改善、疾病減少。次要原因包括收入和保健、營養知識水準提高，以及社會服務、醫療系統提升。
上述期間疾病減少，反映在嬰兒死亡率下降。1871-1875年的嬰兒死亡率高達每千人有178人，1911-1915年已降到每千人有120人。到了1951-1955年，已進步到每千人只有41人，1976-1980年為每千人只有14人。
上述研究資訊來自15個歐洲國家的21歲左右男性數據，研究時期涵蓋兩次世界大戰和經濟大蕭條。以往認為，貧窮、糧食配給和戰時生活困苦，會影響發育期的成長，但新研究發現，許多國家相關年代的男性身高加速提高。這可能是因為，家長在不利環境下減少生育。先前研究已經指出，較小的家庭規模和平均身高提高有關。
英國、愛爾蘭、北歐國家、荷蘭、奧地利、比利時、德國男性，在兩次世界大戰之間和大蕭條期間的身高加速提升。包括法國在內的南歐國家男性身高，則在二次世界大戰之後才大幅成長。
領導研究的英國艾塞克斯大學經濟學家哈頓形容，平均身高一百年間相差11公分是「爆炸性」的改變。不過，各國男性增加幅度不一。
西班牙男性1871-1875年的平均身高接近163公分，到了1971-1975年，提高到175公分左右，增加12公分。瑞典男性同期間只增加10公分，從170公分提高到180公分。
在1980年，荷蘭男性身高領先群倫，達到183公分；最矮的則是葡萄牙男性，約為173公分。
這項研究只涉及男性，因為上述近一百年時期內確切的女性身高資料非常少。男性方面，較早期的數據來自兵役紀錄，近幾十年來的數據則來自不同年齡的身高調查。，